araña gigante

Encuentran una nueva especie de araña gigante

Una nueva especie de las arañas gigantes Nephila,
las que tejen las telas circulares de mayor tamaño del mundo, fue
encontrada en África, tras una ardua búsqueda por científicos de
Eslovenia y Estados Unidos, según el diario español El País.

Es
la primera de este género, bien conocido, que se confirma en 130 años y
la mayor de todas, afirman sus descubridores. Fue Lineo el que
describió la primera araña de este tipo, en 1767.

Sólo
las hembras de Nephila son gigantes, su cuerpo puede alcanzar los 3,8
centímetros y las patas llegan a medir 12 centímetros de largo.
Las telas que tejen sobrepasan a menudo el metro de diámetro.Los machos
son cinco veces más pequeños (su tamaño es el normal, son las hembras
las gigantes) y por eso estas arañas son un organismo modelo para el
estudio del dimorfismo y la biología sexuales.

El director del
trabajo, que se publica en Plos One, es el esloveno Matja Kuntner,
quien, al hacer su tesis sobre estas arañas, redujo las 150 especies
descritas a sólo 15, demostrando que muchos ejemplares guardados en
museos de ciencias naturales y considerados de diferente especie
pertenecían en realidad a la misma.

Kuntner
y sus colegas encontraron dos ejemplares conservados de lo que les
pareció una nueva especie en museos, en 2000 en Sudáfrica y en 2003 en
Austria (éste ejemplar recolectado en Madagascar).

Intentaron
encontrar ejemplares vivos varias veces y no lo consiguieron, hasta que
un entomólogo surafricano halló dos hembras y un macho en su país, en
el parque de elefantes Tembe en KwaZulu-Natal. Sólo entonces se
decidieron a nombrar la especie, que se llama Nephila komaci, en
memoria de Andrej Komac, un científico amigo de Kuntner que murió en un
accidente.

No se halló ningún ejemplar vivo en Madagascar, el único otro lugar de África donde podría conservarse,
creen los científicos, quienes piden al público de esas zonas que
busquen la araña y lo comuniquen para intentar conservar su hábitat y
así su futuro.